Най-богатият пътник на Титаник: историята на Джон Джейкъб Астор IV
Когато Титаник потегля на първото си и последно пътуване през април 1912 г., на борда му се качват едни от най-богатите и влиятелни хора на своето време. Сред тях обаче има едно име, което се откроява над всички останали - Джон Джейкъб Астор IV, смятан за най-богатия пътник на легендарния лайнер.
Не е Титаник - кой е най-дълбокото потъналият кораб в света
Един смел момент в историята на американския флот
Астор IV е член на прочутата фамилия Астор - династия, натрупала огромно богатство чрез недвижими имоти, хотели и търговия в Съединените щати. Към 1912 г. личното му състояние се оценява на около 87 милиона долара - сума, която днес би се равнявала на няколко милиарда.
Освен милиардер, Астор е и изобретател, писател и ветеран от Испано-американската война. Той е добре познато име в нюйоркското общество, а животът му често попада в полезрението на медиите.
Джон Джейкъб Астор IV се качва на "Титаник" заедно с младата си втора съпруга Мадлен Астор, която по това време е бременна. Бракът им - с 29 години разлика във възрастта, предизвиква сериозен обществен интерес и скандал, особено след като двойката решава да се върне в САЩ от Европа именно с най-луксозния кораб на своето време. Преди Мадлен, Астор се жени за Ава Лоул Уилинг през 1891 г., от която има две деца - Винсънт и Алис. Бракът им обаче не е щастлив и завършва с развод през 1909 г.
На Титаник Астор пътува в първа класа и разполага с просторен апартамент, обзаведен с всичко необходимо за страхотен комфорт - символ на разкоша, с който Титаник влиза в историята.
В нощта на 14 срещу 15 април 1912 г., когато корабът се сблъсква с айсберг, Астор запазва самообладание. Свидетелства на оцелели разказват, че той помага на съпругата си да се качи в спасителна лодка, като първо я увива в одеяло и я успокоява.
Астор задава въпрос, който по-късно ще стане част от легендата около Титаник - дали като мъж има право да се качи с нея, заради бременността ѝ. Отговорът е отрицателен. Той остава на палубата, отстъпвайки мястото си в лодката.
Джон Джейкъб Астор IV загива при потъването на кораба. Тялото му е открито дни по-късно в Атлантическия океан и разпознато по личните му вещи. Смъртта му шокира света - не само заради богатството му, но и заради спокойствието и достойнството, с които посреща края си.
Ричард Уилямс, който оцеля след Титаник и спечели златен медал от Олимпийски игри
Една невероятна история
Съпругата му Мадлен оцелява и по-късно ражда син, който носи името му, но по-голямата част от богатството отива при Винсънт Астор - синът от първия брак. Винсънт става известен филантроп, използвайки част от наследството на баща си за обществени каузи в Ню Йорк, пише Titanic Historical Society.
Историята на най-богатия пътник на Титаник е силно напомняне, че дори огромното богатство понякога не може да купи спасение. Джон Джейкъб Астор IV остава в паметта на поколенията не само като милиардер, но и като човек, който в най-критичния момент избира да постави живота на другите пред своя собствен.
