Обичаят да се подаряват амулети от бели и червени конци за здраве, късмет и плодородие е част от културата на Балканите от хилядолетия. Той символизира посрещането на пролетта и новото начало. Именно заради тази дълбока духовна и културна стойност традицията е вписана в списъка на ЮНЕСКО под името „Културни практики, свързани с март“ като част от световното нематериално културно наследство.
През 2017 г., по време на заседание на Междуправителствения комитет за опазване на нематериалното културно наследство, проведено в Република Корея, мултинационалната номинация на мартеницата е официално призната. Тя е съвместна инициатива на България, Северна Македония, Молдова и Румъния – доказателство, че традицията обединява народите в региона.
Молдова – „Мърцишор“ и празник на пролетта
В Молдова първи март е известен като „Мърцишор“, дума, произлизаща от „март“. По традиция момичетата подаряват мартеници на момчетата, които ги носят до края на месеца. В началото на април амулетите се свалят и се закачват на плодни дървета с пожелание за здраве и плодородие.
В страната ежегодно се организира голям фестивал „Мърцишор“, който се е превърнал в символ на пролетта, музиката и националната идентичност.
Румъния – легендата за Баба Докия
В Румъния амулетът също се нарича „мърцишор“. Той се носи основно от жени и деца, а ако бъде подарен на мъж, той трябва да го държи скрит. Румънците свързват традицията с легендата за Баба Докия, която преде нишката на времето, докато се изкачва в планината през първите девет дни на март.
Всяка жена избира един от тези дни, за да гадае какъв ще бъде късметът ѝ през годината. Слънчевият ден носи радост и благополучие, а студеният предупреждава за трудности.
Северна Македония – защита от зли сили
В Северна Македония мартениците са познати като „мартинки“. Те имат магическо значение и се смята, че предпазват от зли сили. Носят се на лявата ръка и често се скриват под дрехите, за да бъдат защитени от чужди погледи. Когато се види първата лястовица, мартинката се сваля и се поставя под камък – символ на новото начало и надеждата за плодородие.
Гърция – защита от пролетното слънце
Традицията е разпространена и в Северна Гърция. Там мартениците се връзват на китките на децата, за да предпазят лицата им от първите силни слънчеви лъчи. В някои райони се вярва, че носят защита от нещастия и спъвания.
Обичаят включва и закичване на мартеници по дървета, съдове с вода или домашни предмети – символ на плодородие и благополучие. Те се свалят при първата лястовица или на Великден.
Мартеницата е много повече от украшение. Тя е древен символ на живота, пролетта, надеждата и връзката между хората и природата. Тази традиция доказва, че културата и духовността могат да преминават граници и да свързват народи чрез общи ценности.